L'essentiel
- Outil en forme de L offrant deux bras de levier différents selon le côté utilisé.
- Section hexagonale parfaitement adaptée aux vis à six pans creux.
- Existe en dimensions métriques (millimètres) et impériales (pouces), elles ne sont pas interchangeables.
Il s'agit d'un petit outil métallique coudé, dont la tige présente une forme à six faces (hexagonale). On l'utilise pour serrer ou desserrer des vis dont la tête possède un trou de la même forme, un peu comme si l'on insérait une pièce de puzzle dans son emplacement.
Composants
Le nom provient de la Allen Manufacturing Company, une entreprise américaine basée dans le Connecticut qui a déposé la marque et popularisé ce format au début des années 1910. C'est un exemple d'antonomase, où un nom de marque devient un nom commun.
Quand le changer
- Serrer les vis de fixation d'un disque de frein sur certains vélos ou motos.
- Démonter des éléments d'habillage intérieur de voiture ou des accessoires moteur compacts.
- Assemblage de meubles en kit utilisant des vis à empreinte hexagonale.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient dans les espaces restreints où une clé plate classique ne pourrait pas tourner, ou pour des vis noyées dans une pièce mécanique. On l'utilise également pour la mécanique de précision.
Symptômes d'usure
Il est crucial d'utiliser la taille exacte : une clé même légèrement trop petite arrondira les angles de la vis, la rendant impossible à retirer. Veillez à bien nettoyer le fond de l'empreinte de la vis (enlever la poussière ou la graisse) avant d'insérer la clé pour garantir une prise maximale.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Si une vis est très grippée, privilégiez l'usage d'un embout Allen monté sur un cliquet plutôt qu'une simple clé manuelle en L ; vous aurez une meilleure stabilité et éviterez de riper.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une clé Allen et une clé BTR ?
Il n'y en a aucune, ce sont deux appellations pour le même outil. BTR est simplement une autre marque historique souvent utilisée comme nom commun en France.
Pourquoi la clé est-elle en forme de L ?
Le côté court permet d'accéder aux endroits difficiles et de visser vite, tandis que le côté long sert de levier pour appliquer une force de serrage plus importante.