L'essentiel
- Repose sur l'adhérence entre deux surfaces.
- Génère inévitablement de la chaleur et de l'usure (matière qui s'effrite).
- Permet une liaison progressive, contrairement aux engrenages qui sont instantanés.
Qualifie un mécanisme dont le fonctionnement repose sur le contact direct et le glissement de deux surfaces l'une contre l'autre. C'est le principe utilisé pour transmettre un mouvement ou freiner une pièce par simple adhérence, comme lorsque l'on frotte ses mains l'une contre l'autre pour créer une résistance.
Composants
Issu du verbe « frotter », provenant du bas latin fricare. En mécanique, l'expression s'est imposée pour distinguer les systèmes agissant par contact de surface (disques, patins) de ceux agissant par obstacle (engrenages, chaînes).
Quand le changer
- Le fonctionnement d'un embrayage à sec où le disque est pressé contre le volant moteur.
- Le système de freinage à disques, où les plaquettes viennent mordre le disque par frottement pour ralentir le véhicule.
- Une courroie d'accessoires qui entraîne l'alternateur grâce à son adhérence sur la poulie.
Rôle et fonctionnement
Ce concept intervient dès qu'il s'agit de coupler deux pièces de manière progressive (embrayage) ou de dissiper de l'énergie cinétique (freins). On le retrouve aussi dans les amortisseurs à friction de certains véhicules anciens.
Symptômes d'usure
Il faut impérativement veiller à la propreté des surfaces : la présence d'huile ou de graisse sur un système à frottement (freins, embrayage) provoque un patinage et une perte d'efficacité. De plus, comme le frottement génère de la chaleur, une utilisation intensive nécessite un temps de refroidissement pour éviter la déformation des pièces.
Pièces liées
À ne pas confondre
Prix du changement
Quand vous entendez un sifflement ou un crissement lors d'une action mécanique (freinage, passage de vitesse), c'est souvent le signe que le matériau à frottement est usé ou que les surfaces sont glacées (devenues trop lisses par la chaleur).
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que le frottement est l'ennemi du moteur ?
Dans le moteur, on cherche à le réduire au minimum via l'huile pour éviter l'usure et la perte de puissance. Mais il est indispensable pour les freins et l'embrayage.
Un système à frottement est-il éternel ?
Non, par définition, le glissement use les matériaux. Les pièces dites 'de friction' comme les plaquettes ou le disque d'embrayage sont des consommables à remplacer périodiquement.